코로나 팬데믹이 불러온 디지털 전환의 가속화는 테크 산업의 성장을 도왔습니다. 특히 경제 침체를 우려한 저금리 정책으로 인해 풀린 투자금 중 상당수가 테크 산업으로 흘러 들어갔고, 확보된 투자금은 인력 확보를 위한 경쟁으로 이어졌는데요. 이 과정에서 개발자 및 분석가들의 몸값이 빠르게 치솟은 데에 비해 비즈니스 성과는 크게 늘지 않아 많은 기업들이 매출 불균형을 겪었습니다. 

이를 해소하고자 테크 기업들은 2022년부터 서서히 인위적인 인력 감축을 시도했는데요. 2023년 상반기에는 아마존 18,000명, 알파벳(구글) 12,000명, 마이크로소프트 10,000명 등 빅테크 기업들이 강도 높은 정리 해고가 진행되면서 절정으로 치닫았습니다. 그 결과 2023년 한 해에만 총 1,179개의 테크 기업에서 261,847명이 해고되었습니다. (참고 : layoffs.fyi) 

한국도 이런 흐름을 피해 갈 수는 없었는데요. 대표적으로는 상시 재택근무라는 근무환경과 함께 높은 급여로 인재 확보에 나섰던 야놀자가 실적 부진을 이겨내지 못하고 지난해 9월 전사 직원들을 대상으로 구조 조정을 실시했습니다. 또한 카카오엔터프라이즈 역시 기대했던 성과가 나질 않자 10년 이상 고연차 직원을 대상으로 이/전직을 권하는 넥스트 챕터 프로그램을 통해 사실상의 희망퇴직을 진행했는데요. 이밖에도 투자사들의 스타트업 옥석 가리기가 시작되면서 선택을 받지 못한 스타트업들은 생존을 위해 채용 중단 및 인원 감축을 통해 허리띠를 졸라매는 상황이 이어졌습니다. 

중요한 점은 이러한 기세가 2024년에도 계속될 가능성이 포착됐다는 것입니다. 미국의 디인포메이션에 따르면 구글은 광고 판매 부문 직원들 중 3만 명에 달하는 인원을 구조조정할 수 있다고 전했습니다. 정리해고의 이유는 검색 엔진과 광고에 생성형 AI 기술을 도입하면서 예전만큼 많은 직원이 필요 없게 되었다는 것인데요. 어쩐지 자신들이 만든 기술로 자신들의 직원들의 일자리를 빼앗는 모양새가 되어 버렸습니다.